Индустриализация в СССР в сфере природопользования проводилась за счет внутренних ресурсов. Валютные доходы от экспортной торговли нефтью, углем, лесом, зерном, золотом и т.п. позволили на начальном этапе закупать необходимое оборудование и технику, а после создания машиностроительного комплекса выпускать продукцию собственного производства.
В 1930-е годы в крупных масштабах велись геолого-съемочные и поисковые работы, которые привели к открытию многочисленных месторождений горно-химического сырья, цветных и черных металлов, строительных материалов. В угольной промышленности происходило строительство и техническое переоснащение шахт, освоение новых месторождений. Наравне с угольной базой Донецкого бассейна появляются новые – Урало-Кузбасская, Карагандинская и Печорская. В нефтяной отрасли к концу 1930-х годов в Урало-Поволжье был заложен фундамент «Второго Баку», позволявший создать наравне с Кавказом еще одну топливную базу. Открытие в Хибинах апатитовых рудников привело к полному отказу от импорта этого ценного минерала, используемого для создания различных видов удобрений.
Сложнее всего внедрение новых технологий проходило на лесозаготовительных и лесоперерабатывающих предприятиях, при этом выручка от продажи леса и пиломатериалов значительно превышала доходы от продажи другого сырья. Здесь долгое время стоял вопрос усовершенствования транспортировки – срубленные деревья доставлялись на заводы всеми возможными способами: сплавом, гужевым способом, с помощью колесного транспорта, тракторов, по узкоколейным железным и монорельсовым подвесным дорогам. В конце 1920-х годов в лесной промышленности были определены основные направления развития: масштабное освоение новых участков леса на Севере и Дальнем Востоке страны и комплексная механизированная переработка древесины. На замену одноконных саней пришли закупленные в США тракторы "Клетрак", а в начале 1930-х годов Челябинский тракторный завод начал выпускать тракторы советского производства для лесного хозяйства.
Выставка, получившая название от одноименного советского кинофильма 1947 года «Свет над Россией», представляет масштабные изменения, произошедшие в добыче природных ресурсов на огромной территории всего Советского Союза.
