В отделе книжного фонда Российского этнографического музея хранятся книги, изданные в период Великой Отечественной войны. Особое место среди них занимают издания блокадного Ленинграда. Библиотека музея была открыта всю блокаду. Сотрудники приобретали книги, вели учёт, работали с каталогами, обслуживали читателей. Благодаря их самоотверженному труду, мы имеем эти редкие издания блокадного города.
Издательства работали в тяжёлых условиях. Не хватало материальных ресурсов, сократилось число сотрудников и авторов. Многие из них умерли или ушли на фронт. Бумагой, переплётными тканями и другими материалами могли обеспечить только самые необходимые издания.
Главными стали издания практической направленности. Об оказании первой помощи раненым, о проведении сложнейших хирургических операций в полевых условиях, брошюры по огородничеству, использованию в пищу ботвы огородных растений, приготовлению витаминных напитков из трав, листьев и хвои. Брошюры, выпущенные для всеобщего военного обучения, рассказывали, как подготовить к обороне каждый дом, школу, завод и улицу.
В городе продолжали выходить книги по различным отраслям науки: истории и археологии, математике и электронике, оптике и медицине - ведь в осаждённом Ленинграде продолжали работать фабрики и заводы, научные и учебные учреждения.
Целыми сериями выходила историческая литература. Так, бестселлером стала книга историка Вл. Мавродина «Ледовое побоище», выпущенная в 1941 г. тиражом
74 тысячи экземпляров. В 1942 г. была издана книга М.А. Тихановой и Д.С. Лихачёва «Оборона древнерусских городов», тема которой выбрана не случайно.
О боевых традициях русского народа рассказывали серии «Боевая библиотека краснофлотца», «Гениальные люди Великой русской нации», «Наши великие предки». В 1942-1943 гг. была издана серия биографий выдающихся деятелей русской истории и культуры - «Великие борцы за русскую землю».
В 1943 г., когда блокада была уже прорвана, в Ленинграде выходит целый ряд изданий, рассказывающих об обороне и защитниках города, подвигах героев фронта и тыла. Чтобы поднять боевой дух защитников города, выпускались сборники песен, частушек и стихов, пословиц и поговорок, юмористические издания.
Именно книги согревали души людей в осаждённом городе, спасали от страха смерти, а часто и от самой смерти. Книги блокадного Ленинграда - это ещё один памятник подвигу его жителей: авторам и художникам, издателям и полиграфистам, библиотекарям и читателям.
