Являясь важной составной частью традиционной культуры, фольклор в образной художественной форме отражает уклад жизни и духовный облик народа, раскрывает определенные стороны повседневного быта и воззрения людей на окружающий мир. Религиозные верования и повседневный быт, мифы и сказки, древние легенды и исторические сказания сплетаются в узор, яркий и завораживающий, уникальный для каждого народа. Для некоторых КМНС, письменность у которых появилась довольно поздно, фольклор остается единственным источником сведений об их историческом прошлом, хранилищем коллективной памяти и основой национальной идентичности. Публикация произведений устного народного творчества является важным вкладом в изучение и сохранение этнокультурного наследия КМНС, способом трансляции традиционных ценностей будущим поколениям.
На выставке представлены книги из отдела книжного фонда Российского этнографического музея. Тексты произведений неравнозначны. Одни предстают в литературной обработке, другие созданы писателями по мотивам народных сказок и легенд, третьи печатаются в первозданном виде, то есть такими какими были записаны от сказителей, с незначительными поправками. В ряде изданий тексты приводятся параллельно на русском и национальных языках. О внимании отечественных исследователей к публикации фольклорного наследия КМНС можно судить по ряду книжных серий: «Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока», «Библиотека литератур народностей Сибири и Дальнего Востока», «Энциклопедия уральских мифологий» и др.