Серия выставок «Образы Арктики» посвящена художественным традициям северных народов: якутов, долган, нганасан, эскимосов, коряков, чукчей, ненцев, хантов, манси, эвенков, эвенов, яркая и самобытная культура которых сложилась в суровых условиях Крайнего Севера.
Выставки знакомят посетителей с традиционными народными промыслами северных охотников, оленеводов, морских зверобоев, а именно: резьбой по дереву, художественной обработкой бересты, вышивкой подшейным волосом оленя, нитками и бисером, меховой мозаикой. Используя эти разнообразные материалы, северяне по-своему художественно интерпретировали все те предметы, с которыми была связана их жизнь: одежду, утварь, орудия охоты. Орнаменты, нанесенные на тот или иной предмет, были не просто украшением, а служили своеобразными оберегами, а также вместилищами тех или иных мифологических образов, сакральный смысл которых со временем забылся.
На выставках также будут представлены графические и скульптурные работы, хранящиеся в Российском этнографическом музее, которые были выполнены первыми студентами из числа северных народов, обучавшихся в 1926–1936 годах в Ленинграде, в Институте народов Севера, где в число учебных дисциплин, в качестве эксперимента, входила живопись, а позднее, когда при институте были созданы художественные мастерские – скульптура. Образцы их художественного творчества наглядно демонстрируют истоки и преемственность изобразительной стилистики северян. Феноменальность и неповторимое своеобразие созданных ими работ заключаются «в соединении глубокой архаики с новыми современными формами».
