Экспозиция «Молдаване. XIX–XX века» знакомит посетителя с традиционной культурой народа, проживавшего в конце XIX – XX века на юго-западе России, где теплый климат, необыкновенно плодородные почвы и своеобразный рельеф местности способствовали не только развитию земледелия и скотоводства, но также успешному виноградарству и виноделию.
По мере продвижения вглубь зала, перед посетителем раскрываются наиболее характерные элементы традиционной культуры молдаван, тесно связанные с их многовековой историей.
Вводную часть экспозиции, которая располагается слева от входа в зал, открывает карта Бессарабской губернии (название происходит от династии Басарабов, XIV в.), на территории которой проживало много народов, кроме молдаван: русские, болгары, немцы, гагаузы, украинцы, поляки, цыгане и др. Такой сложный этнический состав населения не мог не повлиять на культуру молдавского народа, которая при этом отличалась уникальностью и самобытностью. Официальной религией в Молдавии было христианство. Тем не менее в некоторых обрядах и обычаях молдаван продолжали бытовать представления, связанные с дохристианскими верованиями. Молдавский язык сформировался на основе романских языков индоевропейской языковой семьи.
Сельское хозяйство
Часть зала, расположенная справа от входа, посвящена рассказу о сельском хозяйстве молдаван, где главными отраслями являлись земледелие, виноградарство и скотоводство. Основным занятием молдаван в конце XIX − начале XX века было земледелие, чему способствовали теплый климат и плодородные земли, на которых выращивали различные зерновые (пшеницу, ячмень, овес, кукурузу) и технические культуры (табак, сахарную свеклу, подсолнух). Черноземные молдавские почвы позволяли использовать залежную и подсечно-огневую системы, позднее получила распространение паровая – двух и трехпольная. В конце XIX века около 80 % населения Молдавии было занято в сельском хозяйстве.
Виноградарство и виноделие
Одной из самых древних и важных отраслей сельского хозяйства Молдавии было виноградарство. Особенно успешно оно развивалось в центральной зоне Кодры и на юге Бессарабии, где были наиболее благоприятные для этого природные условия. Крупнейшими пунктами сбыта бессарабского вина и винограда являлись Кишинев, Аккерман, Одесса, откуда продукция вывозилась на Украину, в Москву и Петербург, а также за границу.
Переработка винограда на вино совершалась вручную с помощью специальных кустарных инструментом и требовала больших трудовых затрат. Основными работами являлись раздавливание и размельчение винограда, брожение, снятие сусла самотека и прессование. Среди инструментов, представленных на экспозиции, особо следует отметить деревянный пресс для отжима виноградного сока, датируемый началом XX века.
Скотоводство
Еще одним традиционным занятием в Молдавии было скотоводство, которое в конце XIX века, по мере развития земледелия, утратило свое главенствующее положение.
Местные жители разводили рогатый скот, овец, лошадей, свиней. Наиболее развитой отраслью скотоводства являлось овцеводство. Овечья шерсть была одним из основных предметов торговли на ярмарках, а также продуктом экспорта за границу. Овцеводство также давало молоко и мясо. В крупновладельческих хозяйствах стада насчитывали до двух тысяч овец.
Чабаны играли важную роль в традиционной культуре молдаван, поскольку именно они обслуживали овечьи стада. Старший чабан – скутар – почти все время находился около овчарни, в то время как остальные чабаны пасли и доили овец. Переработкой молока и приготовлением овечьего сыра занимался самый старший и опытный чабан – бач. На экспозиции можно увидеть сцену изготовления брынзы, основным действующим лицом которого являлся чабан.