Почему же все-таки "Особая кладовая?" В чем своеобразие этого фонда? С самого начала комплектования коллекций музея возникла необходимость в специальном хранилище для особых ценностей. Одними из первых "постояльцев" комнаты-сейфа стали подношения царской фамилии от знатных представителей народов, населявших Российскую империю. Это буддийские культовые предметы, сдержанно-строгое, отделанное серебром кавказское оружие, роскошное, сверкающее золотом и драгоценными камнями оружие и конское убранство из подарков эмира бухарского и подносные блюда для хлеба и соли, выполненные талантливыми русскими ювелирами. Позже в Особой кладовой появились коллекции по разным народам, переданные музею императором Николаем II с 1902 по 1915 год.
В дальнейшем при формировании фонда сюда на хранение поступали ценные предметы от известных собирателей, приобретенные сотрудниками музея в экспедициях, а также купленные у частных лиц. С 1930-х годов в фонд из всех хранилищ музея начинают целенаправленно передаваться предметы, содержащие драгоценные материалы. С тех пор наличие драгоценных металлов, камней, жемчуга является единственным основанием для приема памятников в фонд. Именно поэтому предметы Особой кладовой столь разнообразны как по своей этнической принадлежности, так и по значению отдельных вещей в культуре разных народов. Это и украшения, и утварь, и культовые предметы, и парадная упряжь, и оружие.
Иудаистские культовые предметы
Музей обладает уникальной коллекцией культовых предметов иудаики, наиболее ценные из них можно увидеть на экспозиции. Особый интерес представляет набор предметов, связанных с церемонией чтения Торы (священного свитка) – основной святыни для иудеев. К ним относятся: корона Торы, венчающая свиток священной книги, щит Торы – тасс (серебряная пластинка с окошечком, куда вставлялась надпись, поясняющая, какие именно главы из библии следует читать в определенные праздничные дни) и указка для чтения Торы – яд, сделанная в виде руки и богато украшенная черневым орнаментом.
Кроме того, в коллекцию входят ритуальные кубки, коробочки для филактерий, мезузы, годесы – ларцы для хранения благовоний, которые используют в завершение праздничного дня – субботы. Такие ларцы, появившиеся в Средневековье, сначала делали в виде готических башенок, а начиная с XVIII века – в виде цветов, зверей и птиц. Наконец, в Особой кладовой представлены и ханукальные лампы с восемью светильниками. Лампы были разнообразной формы – от простых в виде ложечек до сложных конструкций филигранной работы. Они использовались для праздника огней Ханукка, длящегося восемь дней. Многие из этих предметов имеют клейма (чаще всего польские) и относятся к XVIII – началу XX века.
Русский жемчуг
Собрание Особой кладовой позволяет познакомиться со всем многообразием украшений народов Российской империи. Большинство украшений русского фонда составляют пуговицы, серьги, а также головные уборы, отделанные жемчугом. Жемчуг, который добывали в Варзуге, Кеми, Пинеге и других реках на севере России, был излюбленным материалом для украшений. Все женские и девичьи головные уборы нашего фонда богато расшиты речным жемчугом и золотной нитью, некоторые украшены самоцветами и поднизями из жемчуга, нанизанного на конский волос или льняную нить. Головные уборы имеют множество вариантов, характерных для той или иной губернии или уезда северо-западной части Европейской России.
В коллекции собраны все типы русских серег XVI – начала XX века. В XV–XVII веках наиболее распространенным был тип серег в виде вопросительного знака. В зависимости от количества стерженьков они назывались "одинцы", "двойчатки" и "тройчатки". Массивные серебряные серьги связаны с культурой Новгорода XVI–XVII веков. Выпуклые рельефные изображения на обеих сторонах покрыты сканым орнаментом, эмалью, вставками цветного стекла или камня. Серьги в виде корзиночек, украшенные речным жемчугом и стразами, появились в конце XVIII – начале XIX века под влиянием стиля барокко. Популярны были и серьги в виде бабочек или бантов, с грушевидными подвесками или с подвесками в форме виноградных гроздьев. В изготовлении этих серег также использовался мелкий речной жемчуг. В народных украшениях дорогие камни заменяли цветными стеклами, бисером, стразами, но во все времена предпочтение отдавалось именно жемчугу.
